1949年8月，解放军直逼长沙，此时蒋介石的部队已显颓势，解放长沙只是时间问题。为了减少伤亡，避免长沙城市和百姓受到重创，我党采用尽量和平解放长沙的政策，派人与守城的国民党将领程潜等人谈判，经过统战干部的努力，程潜率部起义，长沙和平解放。统战干部功不可没，其中有一位被任命第一任湖南省长，主政期间湖南稳定发展，64岁时调任广东省委书记，他就是王首道。

王首道是1906年生人，出生在湖南浏阳一户贫困的农家，他的父母思想比较开明，日子过得再艰苦也节衣缩食供他读书。王首道是家里唯一的读书人，他深知父母不易，也珍惜哥哥、姐姐让给他的机会，他一直读到高中毕业，在那个年代已经是少有的知识分子了。王首道在学校里接触到了进步思想，曾到毛主席主办的讲习所听课，在浓厚的革命环境中他加入了共产党，那一年他刚好20岁。

后来他也成为了讲习所中的一员，担任小组长，在家乡担任县委书记，当时他负责农运工作，在白色恐怖时期，他克服重重困难在湘鄂赣一带做地下党工作，对党的忠贞信念也是在此时历练出来的。之后他参加反“围剿”、长征，陕北会师后他担任西北保卫局局长，抗战时期任中共中央秘书长，与李先念一起带领新四军抗日，为创建根据地做出了巨大的贡献。

由于王首道在湖南一带有着丰富的管理经验，解放战争时期又有突出的表现，因此，当他与其他统战人员成功说服程潜起义后，他被任命长沙市军管会副主任，建国后派他主政湖南。当时王首道倍感压力，虽然在战争时期已经积累了丰富的地方管理经验，但是真正主政一个省他还是第一次，而且新中国成立后，地方经济建设非常重要，这里又是毛主席的家乡，他担心自己做不好。

毛主席相信他的能力，还劝他放下思想包袱，王首道在毛主席的鼓励下轻装上阵，他上任后根据国策、再结合湖南省的实际情况制定出了一系列的发展建设计划，湖南在他的治理下逐渐进入稳步发展的轨道。当时他集军政于一身，在抓经济建设的同时，还要防御敌人特务的破坏，1951年特务放了一场大火，百姓和公共财产受到了损失，在他严查严打的命令下，这伙特务全部落网。

主政湖南两年后，王首道圆满完成了湖南省初期建设，他的能力得到了组织上的肯定，之后他离开湖南先后担任交通部长、常务委员、书记处书记等要职，64岁时调任广东省省委书记，这时正值特殊年代，他的工作也是举步维艰，面对阴谋集团的恶意诋毁，他抗住了精神上的压力，顶着得罪人的风险维护广东经济秩序正常发展。

在不是明哲保身、就是人人自危的大环境中，王首道能够不顾个人利益而心系百姓，他付出的不仅仅是胆量，还有一颗冷静的头脑，他永远把人民放在第一位。为了保证广东农业持续增长，他特意邀请专家到田间地头传授农民耕种技术，还专门成立了研究所针对广东的农业环境进行农业技术研究，使广东省在特殊年代仍然保持较高的经济增长速度。

当时全国已经取消了高考制度，王首道本身就是高中毕业生，深知缺失高考的遗憾，他数次向中央反馈高考制度的重要性，在他的坚持下广东省成为了率先恢复高考制度的省份之一。通过他主政广东期间能够看到，他是一位一心为民着想的领导干部，他所做的每件事情都具有实际意义，在那样特殊的年代能够拥有如此领导能力，是少有的优秀领导干部。

1982年，王首道担任中顾委常委，他辛劳了一生算是从工作岗位上退了下来。只是他人退心未退，多年的操劳让他已经养成了习惯，是一个停不下来的人，他把自己工作一生的经验和经历用笔写了下来著作成书，成为新一代领导干部能借鉴的历史资料，而出书后所赚到的稿费，他又都捐献给了公益事业，这种高尚的品格令人敬重。

1996年9月，王首道逝世，享年91岁。他的一生都贡献给了党和国家，他把精力都奉献给了人民，为了百姓能过上幸福生活而扛起了所有，他一路负重前行，为经济建设呕心沥血，他一心为民的崇高品格永远是领导干部的学习榜样。